Нижегородский государственный академический театр драмы имени М. Горького - один из старейших в России, ему более 200 лет.

История театра начинается с того времени, когда князь Николай Григорьевич Шаховской, переехав на постоянное жительство в Нижний Новгород и перевезя в город труппу и имущество своего крепостного театра, 7 февраля 1798 года открыл Нижегородский публичный театр, а его крепостные актеры сыграли в нем первый спектакль по комедии Д.И. Фонвизина «Выбор гувернера».

Под театр был перестроен один из городских домов князя на углу Большой и Малой Печерских улиц. Репертуар театра был таким- же как и на столичных сценах. Кроме комедий, трагедий, водевилей ставились оперы и балеты.

С 1798 года Нижегородский театр возглавляли: 1798-1824 князь Н.Г. Шаховской 1824-1827 - наследники князя 1827-1839 антрепренер И.А. Распутин 1847-1877 Ф.К. Смольков 1877-1881 разные антрепренеры 1881-1891 Д.А. Бельский

Многие лучшие страницы летописи Нижегородского театра связаны с деятельностью выдающегося русского актера, режиссера и антрепренера Николая Ивановича Собольщикова-Самарина, работавшего на нижегородской сцене в 1892-99 годах. Его именем освящено и нынешнее здание красавца- театра на Большой Покровской улице, построенного в 1896 году. Автором проекта был главный архитектор императорских театров академик В.А. Шретер, а работами руководил молодой нижегородский архитектор П.П. Малиновский.

17 июля 1894 года был заложен первый камень в фундамент будущего здания театра, а 14 мая 1896 года состоялось торжественное открытие нового театра парадным спектаклем - оперой М.И. Глинки "Жизнь за царя " с участием молодого Ф.И. Шаляпина.

С 1956 по 1962 год главным режиссером театра был народный артист РСФСР, Лауреат Государственной премии СССР М.А. Гершт. В 1968 году театру присвоено звание "Академический".